Соединенные Штаты об этом шаге со стороны РФ были предварительно уведомлены в январе 2019 года. Хотя, стоит отметить, что первый полет модернизированный Ту-22М3 осуществил в декабре 2018 года. А на сегодняшний день на его счету уже четыре вылета.
Ту-22М3М не только вернули снятую в 1979 году штангу для дозаправки в воздухе, но и полностью обновили его внутреннюю начинку. На 80% заменили оборудование. Установили новый комплекс радиоэлектронного противодействия, а также новые систему управления самолетом и локатор. Не забыли и об удобстве пилотов. Кабина модернизированных Ту-22М3 стала заметно эргономичнее.
В планах еще установить новые управляемые ракеты и бомбовое оружие. Все это в совокупности сделает бомбардировщики более эффективными, увеличив боевой радиус применения самолетов. По сути Ту-22М3М можно будет сопоставить со стратегическими ракетоносцами, дальность полетов которых составляет от 12 до 15 тыс. км. Так по крайней мере утверждают в КБ «Туполева», добавляя, что и второй опытный образец Ту-22М3М уже проходит сборку и первые испытания.
1 июня телеканал «Звезда» опубликовал видео, на котором запечатлен полет модернизированного бомбардировщика. На кадрах видно, как взлетая с расправленными крыльями, самолет постепенно складывает их и переходит в стреловидную форму, которая в итоге дает Ту-22М3М два преимущества: высокую скорость полета и хорошие взлетно-посадочные характеристики.
Впервые о глубокой модернизации Ту-22М3 заговорили еще в 2012 году. Тогда в Министерстве обороны заявили, что планируют до 2020 года получить 30 самолётов в модификации Ту-22М3М. Всего же, по официальным данным, у России есть более 100 ракетоносцев-бомбардировщиков Ту-22М3, которые сняты с серийного производства в 1993 году