В конце сентября в Литву прибыли военнослужащие и техника 1-го бронетанкового батальона 9-го кавалерийского полка 2-й бронетанковой бригадной группы 1-й кавалерийской дивизии СВ США. В составе батальона будет всего 500 военнослужащих и около 100 единиц тяжелой техники, включая 30 танков «Абрамс» и 25 боевых машин пехоты «Брэдли». Местом дислокации выбран полигон Пабраде буквально в 15 км от границы с Беларусью.
С отголосками их деятельности уже столкнулись местные жители.
В интервью польскому телеканалу «Белсат» жители Пабраде и окрестностейжаловались корреспондентам на уничтожение леса и дорог американской техникой.
«Не понимаю, кого они собираются напугать этими учениями. Уничтожают только лес».
«Когда стреляют около белорусской границы – стекла звенят. В моем доме стекла звенят».
«Танками ездят по дорогам, асфальт портят».
«Мешают спать – стреляют. (Я не из этого города вообще, я со Свентянов, но там тоже слышно)».
«Могли бы сделать объездные дороги для танков. Люди опаздывают на работу, дети в школу. Это единственный минус».
Среди плюсов местные жители заметили только приток клиентов для местного малого бизнеса:
«Они закупаются здесь в магазинах, обедают. Люди как люди».
«Приходят к нам каждый день, любят наши пиццы. У нас даже есть меню по-английски специально для них».
Американские солдаты пробудут в литовском городе еще полгода. Стоит полагать, что недовольство литовского населения будет только возрастать. Особенно с учетом того, что весной будущего года в регионе состоятся масштабные учения НАТО «DefenderEurope — 2020». В маневрах на территории 10 европейских стран, включая сопредельные Польшу, Литву и Латвию, примут участие порядка 40 тыс. военнослужащих 18 государств, причем около половины из них – из США.