Многие полагают, что антилопы — это грациозные парнокопытные с роскошными рогами и быстрыми ногами, стада которых населяют бескрайние африканские саванны. Но не все антилопы такие. Есть среди них особенные, которые не образуют огромных стад, а живут поодиночке, прячась в густых лесах. Их очень трудно заметить не только из-за маскирующего окраса, но и по причине их удивительных размеров. Взрослые карликовые антилопы, о которых мы сегодня расскажем, не превышают размеров обычной кошки, а их детеныши настолько малы, что помещаются в ладонях человека.
Карликовые антилопы выделены в отдельный род, к которому принадлежат три вида. Все эти антилопы обитают во влажных лесах Африки и отличаются крошечными размерами. Это антилопа-крошка, суни и карликовая антилопа, которая и дала название всему роду. Именно этот вид является самым маленьким среди всех антилоп планеты.
Рост взрослых особей этого вида не превышает 30 сантиметров в холке, а их вес колеблется в пределах 2,5-3,5 килограммов. Крошечные рожки длиной около 2,5 сантиметров есть только у самцов. Сложно представить, для чего нужно столь «грозное» оружие, ведь самцы даже не выясняют отношений с представителями своего вида во время брачного периода. Поскольку карликовые антилопы обитают в экваториальных лесах, где нет выраженных сезонов года, то и периода размножения как такового в их жизни нет — размножаться они могут круглогодично. Окрас карликовых антилоп темно-рыжий и коричневый, поэтому они мало заметны на фоне веток и опавшей листвы. Другое обстоятельство, которое сильно осложняет их изучение — это их ночной образ жизни. Имея столь малые размеры, карликовые антилопы предпочитают проводить светлое время суток в укрытии, а кормиться выходят ближе к вечеру и по ночам. Листья, почки и молодые побеги можно есть и в сумерках, зато так намного безопаснее.
Карликовые антилопы являются ближайшими родственниками сайгаков, джейранов и многочисленных газелей. Они прекрасно бегают, а в случае угрозы для жизни могут совершить прыжок на расстояние до 2-ух метров. Врагов у столь крошечных животных предостаточно, поэтому им все время приходится быть настороже. Для карликовых антилоп представляют опасность не только леопарды, живущие в лесах. Как на взрослых особей, так и на детенышей легко могут напасть многие хищные птицы и змеи. Ну а в целом ученые отмечают, что карликовые антилопы довольно многочисленны во влажных лесах Ганы, Сьерра-Леона и Гвинеи. Местное население не охотится на них ради мяса, а значит, самый опасный хищник из всех, обитающих на планете, не представляет для них угрозы.
источник