В прошлый раз мы говорили о том, каким образом шло заселение территории Северной Америки. То есть в каком направлении двигалась колонизация континента. Той его части, что сегодня является государством под кратким названием США.
Движение это происходило с востока на запад, чему есть вполне естественные — географические и исторические — причины. В результате многовекового потока переселенцев из Европы в наиболее исторически коренном регионе Соединённых Штатов (то есть на Атлантическом побережье и далее вглубь от него) сконцентрировались весьма внушительные людские массы. И по сей день в тех краях сохраняется наибольшая плотность населения относительно всей страны.
Очевидно, что экстенсивные и откровенно хищнические способы хозяйствования европейцев быстро привели к истощению этих богатых и удивительно обширных, дивных и диковинных для жителей Старого Света земель. Истощались огромные леса, шедшие на постройку флота (изначально английского, к слову) и раскручивание молодого капиталистического маховика. Истощались пахотные плодородные земли, должные кормить всё увеличивающуюся популяцию новосёлов. Истощались пастбища, необходимые для прокорма скота — вечного спутника человека, к тому же необходимого для производства мяса и шкур.
Одним словом, поселенцам в историческом разрезе понадобилось не так уж и много времени, чтобы край изобилия (а ведь он был таковым после скудной и маленькой Европы!) превратить вместо, заражённое жестокой конкуренцией. Место, где вечно ненасытным людям вновь стало тесно.
Конкуренция эта была повсеместной: белые воинственно и агрессивно выдавливали индейцев с их земель, но зачастую почти столь же жестоко они вели себя и со своими земляками, что беспрерывно прибывали на морских кораблях к берегам Северной Америки. Тех же ирландцев в Новом Свете ожидала суровая реальность: ксенофобия, бесправие, тяжелейший труд и постоянная борьба за право жить в молодой стране. Уже ставшие коренными местные не очень-то жаловали новичков.
Американский писатель Джек Лондон, чьё детство прошло на ферме в Калифорнии (где он и родился, и жил), вспоминал, как его мать очень гордилась тем фактом, что они были настоящими американцами (то есть выходцами с востока материка), в отличие от соседей, сплошь итальянцев и ирландцев. Впрочем, население в Америке росло в принципе: высокая рождаемость в среде новых «коренных» жителей, с одной стороны, и непрекращающийся поток иммигрантов — с другой.
Вся эта критическая масса людей стала естественным образом «выдавливаться» всё дальше на запад североамериканского континента. А так как экономика описываемой эпохи (ХIX век) была преимущественно сельскохозяйственной, то ничто так не интересовало людей (особенно практического склада и трудолюбивых) как земля.
Земля была нужна под пашни и пастбища, которые в итоге и дали новый мощнейший экономический прирост молодому государству Соединённых Штатов. Впрочем, и обширнейшие девственные леса, и богатейшие горнорудные залежи тоже прельщали народ со всех сторон.
Правда, маленький нюанс заключался в том, что территории эти США не принадлежали от слова совсем. Огромные пространства были свободны, и их населяли многочисленные племена индейцев. Ещё внушительная часть земель входила в состав соседней страны под названием Мексика (помните легендарное «с соседями не воюем!»). Но когда такие мелочи останавливали европейцев, быстро переквалифицировавшихся в гордых американцев?
В конечном счёте звёздно-полосатые приспешники Дяди Сэма дошли до берегов величественного Тихого океана, пройдя, таким образом, континент насквозь и уперевшись в его естественные границы. С тех пор люди продолжают прибывать в эти края из своеобразного депо, исторически образовавшегося на востоке. Впрочем, в наши дни масштабные потоки идут также и с юга в лице мексиканских мигрантов (и прочих латиноамериканских переселенцев).
Итак, сегодня часть территорий вчерашнего Дикого Запада (в виде некоторых штатов) превращается в некие новые земли, теоретически способные вдохнуть новую жизнь в экономическое, демографическое и государственное устройство США, прийдя на смену дряхлеющему (во всех смыслах) американскому Востоку.
Наиболее перспективным в этом отношении является тихоокеанское побережье, причём Северной Америки вообще. К примеру, провинция Британская Колумбия в Канаде тоже представляет собой довольно динамично развивающийся регион на фоне исторического востока страны. Объясняется это природной уникальностью данной (огромной по площади) местности.
Отголоски тёплых океанических течений, с одной стороны, и огромная горная цепь — с другой, создают очень мягкий, тёплый (и местами влажный) климат, который сохраняется вплоть до юго-востока штата Аляска включительно. Такие комфортные климатические условия весьма привлекательны даже для избалованных погодой американцев. Они куда более заманчивы, чем морозный и ветреный Чикаго или, скажем, снежный Мэн.
Но такой замечательный климат — это не только житейский комфорт. Это ещё (или прежде всего) отличные условия для аграрного сектора. А ведь именно с него, как мы помним, всё и начиналось. Обширные регионы Запада (ближе к побережью) являются идеальной местностью для виноделия, что сделало тихоокеанские штаты Калифорнию и Вашингтон крупнейшими в стране производителями вина, кратно обгоняющими традиционный центр американского виноделия в лице Нью-Йорка, а орегонская долина Уилламетт превращается в один из самых престижных американских терруаров.
Но не только производство вина прочно обосновалось (и ключевое: продолжает активно обосновываться) на Западе. На Запад также активно перекочёвывает традиционная для «старой» Америки отрасль, её, можно сказать, корень. Речь о хлопке. Да, классические элементы так называемого хлопкового пояса в лице южных штатов всё меньше (по ряду причин, включая экологические) выращивают эту главную для США техническую культуру. Да и вообще эти места переживают эдакий перманентный заскорузлый кризис. А вот Калифорния, Аризона и Нью-Мексико (несмотря на засушливость последних двух) сейчас очень активно включаются в этот бизнес. Который, стоит отметить, не теряет актуальности для американской экономики, продолжающей оставаться одним из крупнейших экспортёров этого важного сырья.
При этом на Запад мигрируют и другие высокодоходные отрасли высокотоварного сельского хозяйства. К примеру, выращивание фисташек (крупнейшим производителем которых являются США) и миндаля. Равно как и других орехов. Вкупе с животноводством и производством вина аграрный сектор даёт региону десятки миллиардов долларов дохода.
Впрочем, сельское хозяйство — это наглядный маркер развития и природно-климатических условий огромного края, но, разумеется, не единственный элемент в его истории успеха. Конечно, самым ярким и убедительным доказательством тезиса о привлекательности Запада Северной Америки является штат Калифорния. Первое место по населению удачно сочетается с таким же первым местом в экономике всех Соединённых Штатов. Удалённость же от исторического центра лишь подчёркивает стремительность совсем недавней колонизации.
Однако калифорнийские успехи слишком очевидны и известны, что, конечно, не отменяет самого факта таковых: крупнейшие технологические гиганты США (Apple, Intel, Nvidia, Google и многие другие обитатели Кремниевой долины, не нуждающиеся в представлении), киностудии и медиакорпорации (типа Walt Disney Company), аэрокосмические и нефтяные магнаты базируются именно в этом штате.
Но вот что менее известно, так это то, что по стопам Калифорнии довольно заметно шагают соседние Вашингтон и пока в значительно меньшей степени Орегон. Первый уже давно набирает популярность в качестве альтернативы «Золотому штату». Почему? Практически такой же тёплый и мягкий климат, комфортная природа, в общем, те же прелести тихоокеанского побережья, только гораздо меньше людей (чуть меньше восьми миллионов человек, а это прилично для Вашингтона, но смешно по сравнению с Калифорнией), что влечёт за собой меньше конкуренции и больше комфорта, экологичности и безопасности. По крайней мере этим руководствуются многие современные переселенцы в этот «Вечнозелёный штат». Но одним из главных факторов являются более низкие цены.
В Вашингтоне базируются не менее известные технологические корпорации в лице Microsoft и Amazon. А ещё в штате располагаются мощные производства авиационного гиганта Boeing. В целом же регион обладает одной из самых динамично развивающихся экономик Соединённых Штатов. И этот факт также говорит о том, что Запад продолжает довольно активно осваиваться и в наши дни.
Штат Аризона также является наглядной иллюстрацией данного термина. Традиционно базировавшийся на производстве меди, крупного рогатого скота и продукции растениеводства, сегодня этот регион с головой погружается в производство полупроводников (в штате расположены фабрики легендарной TSMC), развитие ИИ и квантовых технологий.
Вообще же вчерашний европеец в лице сегодняшнего американца вряд ли успокоится, пока не высосет все соки из земли, которую по историческим меркам недавно заполучил. Поэтому Запад Северной Америки, скорее всего, ожидает экономическая (да и, пожалуй, демографическая, что, впрочем, почти одно и то же) интервенция. Впрочем, началась она ещё столетие назад, когда великолепные секвойи Калифорнии пали под топорами белых лесорубов, а стада бизонов на Великих равнинах подверглись форменному геноциду.
Да, величественная природа диковинного континента стала заложником тех людей-переселенцев, в руки которых попала. И конечно, не виновата в том, что они и их потомки творят, разгуливая хозяевами по земле, которая ещё каких-то несколько сотен лет назад была свободной.
Сергей Газетный