В прошлый раз мы писали о раскладе сил в электроэнергетической отрасли Соединённых Штатов Америки. Гегемон решительно отдал пальму первенства в производстве электричества Китаю, но при этом сохранил за собой по-прежнему колоссальные объёмы выработки и потребления этого вида энергии. А также и стабильный рост потребностей в нём.
В принципе ничего удивительного тут быть не должно, ведь энергопотребление растёт во всём мире (хотя, разумеется, львиная доля роста объясняется подъёмом экономик развивающихся стран). Но в то же время в наши дни в Штатах вызревает очень мощный и нестандартный «электропотребитель», который уже очень скоро своей прожорливостью будет ставить вопросы, как и чем его будут кормить.
Речь идёт о технологическом секторе. Об информационных технологиях, о циклопической индустрии обработки и хранения информации и в конечном счёте об ИИ. Сегодня планета переживет бум его развития. Однако именно США являются несомненным лидером в этой области на данный момент (авторство Интернета тоже ведь принадлежит этому государству, но всё когда-то выходит за пределы кабинета изобретателя). Более того, Дядя Сэм под предводительством эпатажного Трампа сделал ставку на ИИ как на ключевой инструмент государственного строительства и развития страны, на главное орудие сохранения мирового владычества.
Правда и в том, что сумасбродный президент Америки заигрывает с технологическими гигантами, опирается на их поистине исполинские финансовые и технические возможности. Поэтому-то на высшем уровне (включая законодательный) американским технокорпорациям расчищается дорога и снимаются любые препятствия для свободного развития (какими бы коварными ни были последствия этих действий).
Но есть и ещё одна отрасль экономики и целый социальный слой граждан, с которыми Дональд Трамп кокетничает и на которых опирается в своей политической борьбе. Это простые работяги (шахтёры из Аппалачей, например) и обслуживаемая ими угольная промышленность США, что в наши дни переживает не самые простые времена.
И вот тут-то находчивый Донни решил совершить ход конём. Почему бы не соединить потребности своих благодетелей (одни дают деньги и помогают армии и спецслужбам, а другие отдают голоса на выборах и шлют лучи идеологической поддержки)?
Угольщикам Америки крайне необходимо «расшевелить» производство, провести модернизацию, нарастить добычу и обрести стабильные точки сбыта. А с этим у них проблемы, потому как эпоха «зелёных реформ» и леволиберальных эскапад фактически принесла угольной промышленности США поражение в правах. В лучших традициях континента её объявили неполноценной («устаревшей и неэффективной») и закрыли ей любые возможности для развития. А между тем речь идёт об обширных провинциях страны с сотнями тысяч рабочих. Надо отметить и тот факт, что газовый бум в Штатах кратно сократил потребность в угле.
В свою очередь американским техногигантам для устойчивого роста (и многократного наращивания вычислительных мощностей) сегодня требуется главное: электричество. То есть надёжные сети и стабильные источники. Именно электроэнергия стала тем краеугольным камнем, в который в скором времени может упереться эволюция североамериканского ИИ.
Президент Дональд Трамп ловко уловил возможность сочетания традиционного и ультрасовременного в одном флаконе и выдвинул идею питания огромных центров обработки данных электроэнергией, вырабатываемой угольными ТЭС. Чтобы таким путём покрыть энергетические дефициты бурно развивающейся индустрии ИИ.
В этих заявлениях Трампа популизм и здравый смысл перемешиваются между собой. Ведь Штаты действительно, как громогласно и провозглашает американский руководитель, обладают крупнейшими в мире запасами угля и теоретически могли бы использовать это преимущество.
Но есть и ещё кое-что, что сильно задевает и беспокоит оранжевого Дональда. И это (кто бы мог подумать) Китай. Во-первых, потому что развитие «зелёной энергетики» критически зависит от КНР (солнечные панели, редкоземельные металлы, обработка лития, производство батарей и проч. — всё это давно контролируется китайцами). А ведь именно с «чистой» энергией западные либеральные идеологи и управленцы всё это время связывали развитие ИИ и создание обслуживающей его инфраструктуры. Иными словами, в их представлениях искусственный интеллект может быть только одного цвета — зелёного. И Трамп прекрасно понимает это слабое место своей страны. Единственный объективно подходящий способ избежать данной зависимости от азиатского гиганта — сооружать нейросетевые системы на более традиционных, простых и доступных энергетических источниках.
Во-вторых, Китай является главным конкурентом Штатов в вопросе строительства ИИ и почти что наступает американцам на пятки (ну или по крайней мере близок к этому). И вот тут-то президента США больше всего задевает то, что Китайская Народная Республика делает это без оглядки на «экологическую совесть» (хотя декларативно и придерживается её). То есть масштабно наращивает ввод новых угольных электростанций и энергоблоков и, разумеется, не стесняется питать ими свои мощные программные модели.
Конечно, Трамп тоже так хочет. И по-человечески (словно надувшегося мальчугана, которому не купили такой же, как у соседа, велосипед) понять его можно. Вопрос лишь в том, сумел ли он реализовать свою угольную стратегию, которую выдвинул ещё год назад, прошлой весной.
Напомним, тогда новоиспечённый американский правитель подписал целый пакет документов, которые должны были вдохнуть новую жизнь в «прекрасный уголь Америки». Что ж, на сегодняшний день известно лишь о небольшом ряде механизмов, которые заработали за это время. При этом речь о поддержке угольной отрасли в целом, а не о конкретном питании дата-центров.
Итак, сперва, как и водится, подключили админресурс. Новые власти наложили обязательства на Пентагон (военное ведомство США) закупать электричество у угольных ТЭС для снабжения военных баз и «обеспечения военных операций» (что бы это ни значило). Каким образом данное поручение будет реализовываться — отдельный вопрос. Также не стоит думать, что это имеет отношение к «боевым нейросетям», ведь таковые сосредоточены в частных руках и лишь оказывают американским военным услуги по контракту. Стало быть, циркуляры Белого дома на них не распространяются.
Ещё известно о планах по модернизации небольшого ряда угольных электростанций, которые почти отработали свой стаж. Вместо закрытия им планируется продлить срок службы. Речь о ТЭС в штатах Огайо, Кентукки, Северная Каролина, Вирджиния и Западная Вирджиния. А это (какое совпадение!) традиционный регион угольной промышленности Соединённых Штатов, населённый шахтёрами и другим электоратом Трампа из среды так называемых хиллбилли, или деревенщины, говоря по-русски.
Ну а чего-то более масштабного и как-то связанного с искусственным интеллектом в контексте «прекрасного американского угля» на горизонте совсем не видать.
Другое дело, что почти все места обитания ИИ в любом случае кормятся вполне традиционной энергией: обыкновенной тепловой или атомной. И если к развитию и обновлению последней в Америке есть вопросы, то новенькие газовые ТЭС растут там как на дрожжах.
К примеру, одна запрещённая в нашей стране корпорация, что владеет экстремистскими и опять-таки запрещёнными в России социальными сетями, объявила о планах построить в южном штате Луизиана целых семь газовых электростанций и сотни километров линий электропередач для нужд своего строящегося ЦОД под названием Hyperion. И конечно, на этой махине мощностью 7 ГВт будут обучаться модели ИИ.
Впрочем, всё это дело ещё нужно построить и довести до ума. Потому как многие столь масштабные американские проекты уже просто буксуют (и неготовность инфраструктуры, и недостаток свободной энергии играют в этом не последнюю роль). К примеру, грандиозный проект создания крупнейшего на планете дата-центра имени Дональда Трампа (да-да, именно так!) в Техасе мощностью в феерические 17 ГВт от компании Fermi America был банально приостановлен. Оказалось, что не хватает буквально всего: серьёзных арендаторов (то есть желающих пользоваться чудом инженерной мысли имени американского президента), критически важных систем охлаждения, логистических возможностей и прочих ресурсов, что естественным путём привело и к нехватке идейных инвесторов.
Вообще же эта «Вавилонская башня Трампа» является лишь отражением общей американской тенденции. Ведь больше половины запланированных к постройке центров обработки данных в США так и остаются на бумаге. Некоторые штаты и вовсе вводят моратории на строительство ЦОД. Потому как электричество для населения из-за соседства с прожорливыми нейросетями вырастает в цене (и очень сильно). Обещанных же президентом Дональдом новых продуктивных и современных угольных энергосистем пока так и не обнаружилось. Равно как и малых атомных реакторов для тех же благородных целей.
Вот и получается, что на сегодняшний день эффективно использует дешёвую энергию угля для питания больших программных моделей именно Китай. Штаты же, хоть и остаются в области ИИ лидером, уже начинают испытывать определённые трудности, а вот трамповские инициативы (возможно, вполне разумные) остаются лишь фантазиями одного человека.
Сергей Газетный