Чтобы наверстать отставание в максимально сжатые сроки, в британском минобороны предложили программу модернизации существующих танков Challenger 2 в 2030 году. Под модернизацию отдают 148 танков из имеющихся 227. Однако эксперты говорят, что усовершенствовать танк полностью не получится.
В танке поменяют двигатель и систему охлаждения, систему активной защиты заимствуют у Израиля – Trophy Medium Variant (САЗ) для обнаружения и уничтожения приближающихся снарядов и ПТУР. Однако пушки заменят лишь в 60 машинах. Вместо нарезной пушки L30A1, несовместимой с боеприпасами НАТО, поставят немецкую 120-мм гладкоствольную пушку. При этом длинный ствол может стать препятствием при движении, прогнозируют эксперты.
Но самое главное, что двигатель, несмотря на замену и модернизацию, останется прежним по мощности 1200 лошадиных сил, при том что вес танка увеличится на три тонны. То есть по своей мобильности он будет ещё больше отставать от Leopard и Abrams с мощностью 1500 лошадиных сил, чем до модернизации. Таким образом, стандартизация боеприпасов оказалась в ущерб мощности и маневренности Challenger 2.
Единственный плюс модернизированного танка Challenger 2 – это его дешевизна по сравнению с «Леопардом», плюс нет необходимости переучивать экипаж, и страны, использующие британские танки, с удовольствием примут его на вооружение. Среди крупнейших импортеров британской военной техники это Оман и Украина. Однако для последней у британских СМИ новости не очень хорошие – танков в стране самим не хватает и раньше 2030 года не ждите.