В течении 20 лет американские Space Shuttle и российские «Союзы» совершили 85 пилотируемых полетов на МКС. На станции побывали 239 астронавтов.
После свертывания программы Space Shuttle в 2011 году США лишились собственных возможностей доставки астронавтов на орбиту. После этого они полностью стали зависеть от российских кораблей. Чтобы не допустить перерыва в пилотируемой миссии, NASA было вынуждено отправлять своих людей к МКС с помощью кораблей «Союз».
Национальное управление рассчитывало отказаться от использования русских кораблей после разработки новых Dragon-2 от компании SpaceX и Starliner. Но на их создание уходит больше времени, чем предполагалось, и сроки испытаний постоянно переносятся. Испытания кораблей завершится не ранее 2021 года.
В связи с этим директор NASA Джим Брайденстайн официально обратился с просьбой к директору «Роскосмоса» Дмитрию Рогозину предоставить дополнительные места для американских астронавтов.