В начальный этап войны немецких танкистов сильно удивил советский средний танк Т-34, с которым не просто приходилось считаться, но и упорно бороться, учитывая отставание немецких танков относительно советской техники. Однако, вскоре, немцы сами освоили те модели, которые им попали в качестве трофея, и по некоторым данными использовали их вплоть до конца войны.
Несколько трофейных танков Т-34 в итоге, весной 1943 года, досталась частям СС, которые воевали в районе Харькова, где был создан целый цех по восстановлению советской трофейной техники. И вот, буквально перед сдачей города, 16 февраля, немецкому экипажу, танк Т-4 которого был уничтожен,был предоставлен трофейный Т-34.
Ганс Брумель, командир танка, как вспоминает, честно говоря, был не очень рад такому стечению обстоятельств.
Как он сам рассказывал, если бы в начале Советского похода ему бы выдали Т-34-76, то он был бы несказанно рад, сменить короткоствольное орудие танка Т-4, на хорошее орудие Ф-34, которое могло поражать немецкие машины на расстоянии в 1-1.5 километров. Но весной 43-го года, когда все уже знали преимущества новых немецких танков “Пантера” и “Тигр”, немецкие танкисты жаждали того, чтобы им дали воевать на новейшей технике. Больше всего Гансу не нравилось тесное боевое отделение танка, собственно, как он рассказывал, это был единственный, но существенный минус машины на тот момент.
И Т-34-85 доставались немцам.
После сдачи Харькова, танковые части СС проводили локальные контрудары, чтобы задержать советское наступление. В одной из таких атак участвовал Брумель на советском танке Т-34, но уже под немецким крестом. Атаковали безымянный холмик, где засел советский противотанковый расчет, и пришлось танковому батальону СС пойти на хитрость и обмануть советских артиллеристов . Во фронтальную атаку, при поддержке трех “Пантер” пошел именно Т-34, по которому в итоге артиллерия лупила так сильно, что непонятно, как писал Брумель, что их спасло в той атаке.
В итоге, ударив также по флангам, советские артиллеристы отступили, однако вскоре подоспело подкрепление в виде танков.
И вот, случился в некотором смысле уникальный эпизод, когда в битве за безымянную высоту, в нескольких десятках километров от Харькова в бой против друг друга вступили Т-34 против Т-34, однако один был советским, а другой все же принадлежал немцам. Как вспоминал Брумель, высоту им не удалось удержать, хотя было уничтожено около 6 советских танков, после потери двух “Пантер” решили отступить.
Бруммель вплоть до двадцатых чисел апреля сражался на Т-34, пока метким выстрелом не была перебита гусеница, поврежден моторный отсек и танк решили не восстанавливать, Бруммель позже признавался, что он уже привык к Т-34, и был несколько расстроен его потерей.