Введенная Саудовской Аравией и ее союзниками сухопутная и морская блокада Йемена стала причиной голода, который угрожает жизни более чем 17 млн человек, в первую очередь женщин и детей. Голод усугубляется эпидемией холеры, которой заболевают до 5 тысяч человек в день. Блокада началась весной 2017 года, а с ноября Саудовская Аравия сделала блокаду тотальной, перекрыв даже поставки топлива в Йемен.
Главная цель блокады — сломить сопротивление непокорных повстанцев-хуситов, которые принадлежат к шиитской секте зейдитов и составляют до половины населения Йемена. Хуситы — реальный вызов для саудовского королевства, которое считает Йемен зоной своих интересов. После того как хуситы захватили столицу Йемена Сану, саудиты при поддержке ряда суннитских стран начали операцию «Буря решимости».
В результате саудовской военной агрессии голод охватил самую бедную страну Аравийского полуострова, которая до начала кризиса импортировала от 80% до 90% всего продовольствия, в первую очередь муку и рис. Оказались блокированными не только порты, но и внутренние транспортные сети, по которым перевозилось продовольствие, было подорвано сельскохозяйственное производство в самом Йемене.
До сих пор практически все ведущие страны Запада закрывали глаза на агрессивную политику Саудовской Аравии, поскольку боялись испортить отношения с этой региональной державой, которая к тому же является важнейшим покупателем их вооружений. Однако ситуация меняется, поскольку игнорировать проблему более невозможно. ООН назвала гуманитарный кризис в Йемене «худшим в мире» и обвинила Саудовскую Аравию в сознательном саботаже международной помощи.
В мире формируется твердое убеждение, что Саудовская Аравия действует преступными методами и провоцирует голод среди мирного населения, чтобы поставить на колени шиитские племена Йемена. Это вынуждены были признать даже страны-союзницы Эр-Рияда. Президент США Трамп и Пентагон потребовали в декабре от Саудовской Аравии снятия морской блокады Йемена. Министр по вопросам международного развития Великобритании Пенни Мордонт заявила, что Саудовская Аравия не имеет никакого права блокировать международную помощь Йемену и предупредила Эр-Рияд, что использование голода в качестве оружия является нарушением гуманитарного права.