В начале военной кампании в Сирии, когда США ещё не помогали поставками вооружения и авиаударами представителям «умеренной оппозиции» (террористам ИГИЛ и сирийским курдам), войска Асада одерживали верх и довольно быстро могли закончить эту войну. Тогда США сделали заявление о том, что их военный потенциал будет использоваться в сирийском конфликте только в случае применения химического оружия. Не прошло недели, как 19 марта 2013 года со стороны боевиков была выпущена ракета с отравляющим веществом по району Хан аль-Асаль. В результате атаки погибло 16 человек и более сотни пострадало от отравления. Конечно же, боевики незамедлительно обвинили государственные войска в данной атаке, пусть и бездоказательно – не важно. Главное что проблема использования оружия данного типа получила широкий общественный резонанс и не менее широкое освещение в западных СМИ.
В 2015 году ситуация изменилась в лучшую сторону, так как расследования атак стали проводиться беспристрастно, что позволило уличить ИГИЛ в применении неизвестного химического оружия двумя независимыми исследовательскими организациями из Великобритании.