«Катюша» — это неофициальное народное название боевых машин реактивной артиллерии БМ-13, а также других поздних моделей. По одной из популярных версий название было дано в честь песни Матвея Блантера и Михаила Иссаковского. Объяснение такое: подразделение капитана Флёрова, которому выпала честь первым испытать установку, стреляло по позициям врага в городе Орша (Смоленская область) с обрывистого берега, и командиру вспомнились строки «Выходила на берег Катюша, на высокий берег, на крутой». Затем, отчитываясь об операции по телефону Флёров, довольный установкой, дал ей имя.
Разработка данного вооружения была закончена к началу Великой Отечественной Войны, что позволило советским войскам использовать его уже летом 1941-го. На фронте «Катюша» стала настоящей грозой для гитлеровских войск, так как кроме разрушений вызывала деморализацию личного состава. Солдаты рейха прозвали её «Органом Сталина».
Батареи «Катюш» удачно использовали для уничтожения скоплений живой силы врага и техники. Ракеты могли поразить цель на расстоянии до 8 км. В то же время, установка имела недостаток, характерный для артиллерии — неприцельный огонь по площади. Под огонь порой попадали свои части и несли потери. Ещё одним минусом этих реактивных установок была особенность траектории самой установки.
«Серьезным боевым недостатком машин М-8 является большое мертвое пространство, не позволяющее вести огонь на дистанции ближе трех километров. Особенно ярко этот недостаток выявился в период отступления наших войск, когда из-за угрозы захвата этой новейшей секретной техники экипажи катюш вынуждены были взрывать свои реактивные установки» - писали военные члену ГКО Георгию Маленкову
Иван Коберницкий