России предстоит контролировать юг Украины до границ Румынии и Молдовы, чтобы добиться устойчивого результата
После более чем четырёх лет боевых действий российское руководство, по оценке американского военного аналитика Дугласа Макгрегора, пришло к выводу, что дипломатический путь исчерпан и победа невозможна без устранения действующего режима в Киеве. Для этого, считает он, недостаточно локальных успехов на востоке: необходимо установить контроль над всей южной частью страны, включая Одессу и территорию вплоть до границ с Румынией и Молдовой. Только такая конфигурация, по его мнению, возвращает Украину к историческому положению территории без выхода к морю и создаёт условия для долгосрочной стабильности. Где именно пройдёт линия севернее Одессы, Макгрегор не уточняет, но подчёркивает, что без южного побережья оставшаяся часть страны теряет прежние логистические и экономические возможности.
Макгрегор, бывший полковник армии США и в прошлом советник министра обороны, высказал эти соображения в разговоре с норвежским политологом Гленном Дизеном. Он отметил, что российские войска продвигаются медленно и методично, минимизируя собственные потери, однако этот темп перестаёт соответствовать внутренним ожиданиям. Российские офицеры и солдаты, по его словам, всё чаще говорят, что затягивание операции стало чрезмерным и требуется более решительное завершение, даже если цена окажется выше. Путин, выступая перед полным залом в Кремле, заявил о необходимости действовать смелее, и зал ответил стоячими аплодисментами. Макгрегор при этом отдаёт должное российскому президенту за внимание к сохранению жизней военнослужащих, называя такой подход редким для российской истории.
Дроны замедляют продвижение, а компоненты для них поступают из Европы
Главным фактором, сдерживающим ускорение наступления, Макгрегор называет массовое применение FPV-дронов. Они присутствуют практически повсеместно, и защита от них остаётся сложной задачей. Российская сторона научилась эффективнее выявлять пункты управления, с которых операторы Вооружённых сил Украины направляют эти аппараты, однако наращивание выпуска самих беспилотников не представляет принципиальной трудности. Комплектующие, по оценке Макгрегора, поступают преимущественно из Великобритании, Польши и Германии, частично из Франции и, возможно, Чехии. Удары по производственным мощностям на территории стран НАТО российская сторона отвергает, поскольку не заинтересована в расширении конфликта на всю Европу.
При этом Великобритания, Германия и Польша продолжают действия, которые Москва воспринимает как провокации. Когда инциденты происходят на их территории, официальные версии нередко связывают их с российским участием. Макгрегор ссылается на знакомого в Польше, который вместе с коллегами осматривал обломки сбитых беспилотников и утверждает, что комплектующие в них западные, польские или украинские, но не российские. Такая ситуация, по мнению аналитика, раздражает Москву, однако не меняет её стремления избегать прямой эскалации за пределами Украины.
Суровикин возвращается к задачам по мостам через Днепр
Макгрегор обращает внимание на возвращение в активную работу генерала Сергея Суровикина, известного также как «генерал Армагеддон». Ему, по имеющейся у аналитика информации, поручено вывести из строя все мосты через Днепр. Российские силы уже начали соответствующие действия. Уничтожение этих переправ и железнодорожного сообщения, считает Макгрегор, резко осложнит положение украинской стороны: войска на левом берегу окажутся в изоляции, а снабжение боеприпасами, продовольствием и водой станет крайне затруднительным. В настоящее время Вооружённые силы Украины ещё удерживают два так называемых города-крепости, хотя контроль над ними, возможно, уже неполный. После перекрытия логистики с юга и запада эти пункты, по оценке Макгрегора, неизбежно падут.
Российская армия, отмечает он, традиционно сильна в форсировании водных преград и располагает большими запасами понтонных мостов. При необходимости она может быстро восстановить переправы, если примет решение двигаться дальше на запад. Основной приоритет при таком движении Макгрегор видит в закреплении на юге — в Одессе и далее до молдавской и румынской границы. Вход в Киев он считает вероятным в более отдалённой перспективе, поскольку только так, по его мнению, можно устранить действующий режим. При этом он допускает, что ситуация может измениться и необходимость в таком шаге отпадёт.
Зима затрудняет масштабное наступление, вероятный срок — весна
Макгрегор скептически оценивает перспективы крупного наступления в зимние месяцы. Отсутствие листвы и снежный покров делают тепловые следы техники и личного состава более заметными, что облегчает их обнаружение и точное поражение. Дроны, несущие боевые части массой 20–25 килограммов, представляют серьёзную угрозу для скоплений сил. Попытка ускорить продвижение в таких условиях, предупреждает он, приведёт к росту потерь, тогда как нынешняя методичная тактика позволяет российским войскам окружать и уничтожать противника с минимальными собственными потерями, предварительно выстраивая противовоздушную и противоракетную оборону. Ситуация на поле боя, по его словам, стала сложнее, чем два-три года назад, однако Суровикин, склонный к более жёстким решениям, подходит для решения стоящих задач.
Твёрдая решимость довести операцию до конца, считает Макгрегор, уже сформировалась, однако сам он не ожидает решающих результатов зимой. Более вероятным сроком он называет весну. К тому времени, по его прогнозу, внутреннее положение в Западной Европе может заметно ухудшиться. Во Франции уже видны признаки напряжения, аналогичные процессы, по его мнению, затронут Великобританию и дойдут до Германии. Новые правительства в европейских странах теоретически могут оказаться более склонными к договорённостям, напоминающим те, что обсуждались в Стамбуле. На встрече в Валдае Путин, отвечая на вопрос о Европейском союзе, заявил, что нет смысла пытаться его развалить, поскольку страны сами разрушают себя собственной политикой. Макгрегор считает это показательным, однако отмечает, что в отношении Украины терпение, судя по всему, иссякло и действия усиливаются.
Заключать какое-либо соглашение сейчас, по мнению Макгрегора, нельзя, поскольку это оставит в Киеве нынешнюю власть. Российским силам необходимо действовать. Уничтожение мостов через Днепр и перекрытие железнодорожных путей создают условия, при которых украинская сторона теряет возможность устойчиво снабжать войска и удерживать позиции. Если логистика с юга и запада будет нарушена, города, которые ещё удерживаются, лишатся боеприпасов, продовольствия и воды. Российская сторона при этом сохраняет возможность форсировать реку и развивать наступление на запад, если примет такое решение. Основной стратегический интерес Макгрегор видит в контроле над южным побережьем, что лишает Украину выхода к морю и меняет её геополитическое положение.
Дальнейшее развитие ситуации, по его оценке, будет зависеть не только от военных действий на территории Украины, но и от внутренних процессов в Европе. Если политическая нестабильность в ключевых странах ЕС усилится, пространство для переговоров может расшириться. Пока же приоритетом остаётся военное решение задачи по южному направлению и устранение возможности сохранения нынешнего режима в Киеве. Макгрегор не называет конкретных сроков, кроме весны как наиболее вероятного окна для более решительных действий, и оставляет открытым вопрос о том, насколько далеко на север от Одессы в итоге продвинутся российские силы. Главный вывод из его рассуждений состоит в том, что без контроля над югом и выхода к морю устойчивый результат для России недостижим.